von Humanists International

Humanists International feiert die Freilassung von Mubarak Bala, fast viereinhalb Jahre nach seiner willkürlichen Verhaftung in seinem Haus im Bundesstaat Kaduna. Der Präsident der Humanist Association of Nigeria, Mubarak Bala, wurde am 28. April 2020 in seinem Haus im Bundesstaat Kaduna im Zusammenhang mit einer Klage gegen ihn wegen seiner Facebook-Posts festgenommen. Zum Zeitpunkt seiner Verhaftung im April 2020 gehörten diensthabende Polizeibeamte zu denjenigen, die ihm öffentlich mit dem Tode drohten.

Ein langer Weg zur Gerechtigkeit

Von dem Moment an, als Humanists International von der Nachricht erfuhr, mobilisierte die Organisation zusammen mit ihrem globalen Netzwerk von Mitgliedern und Unterstützern die Öffentlichkeit und sammelte dringend benötigte Gelder, um seine rechtliche Verteidigung zu unterstützen. Trotz des Kontextes einer globalen Pandemie, eines schwachen Justizsystems und der Art der gegen ihn erhobenen Anschuldigungen war Humanists International in der Lage, eine rechtliche Vertretung für Bala sicherzustellen. Selbst faktische „Blasphemie“-Anschuldigungen können Gewalt durch den Mob auslösen, bevor die Behörden überhaupt eingreifen. In der Geschichte Nigerias kommt es immer wieder zu Morden und tödlichen Unruhen wegen angeblicher „Blasphemie“ gegen den Islam. Inländischen Medienberichten zufolge wurden seit 1999 mindestens 300 Menschen infolge von Gewalttaten getötet, die durch „Blasphemie“-Behauptungen ausgelöst wurden. Die Täter, die solche Gewalttaten begehen, bleiben für ihre Verbrechen fast völlig straffrei. Im Gegensatz dazu werden solche Morde häufig von einflussreichen Personen, darunter islamische Prediger, Geschäftsleute und Regierungsbeamte, öffentlich unterstützt.

In Nordnigeria, wo die Scharia und das Gewohnheitsrecht parallel gelten, ist die Höchststrafe für einen Muslim, der der „Gotteslästerung“ beschuldigt wird, der Tod. Anwälte im Norden sind daher natürlich vorsichtig, wenn es darum geht, solche Fälle zu übernehmen, um nicht durch Assoziationen in Verruf zu geraten. Im Fall von Bala waren viele der Meinung, dass er die gleiche Strafe erhalten sollte.

Im Laufe der nächsten vier Jahre konnte die Organisation zusammen mit einer Koalition internationaler Akteure sicherstellen, dass Bala während seines gesamten Leidensweges Unterstützung erhielt. Nachdem Bala sich unter Zwang schuldig bekannt hatte, konnte sein Anwaltsteam erfolgreich Berufung einlegen, was zu einer Reduzierung seiner 24-jährigen Haftstrafe auf fünf Jahre führte. Im August 2022 konnten wir gemeinsam mit Partnern erreichen, dass Bala vom Gefängnis Gorun Dutse in Nordnigeria in das Kuje-Gefängnis in Abuja verlegt wurde, wo er näher bei seiner Frau und seinem Kind sein konnte und wo man hoffte, dass er wieder in die Gesellschaft aufgenommen würde. Im Jahr 2024 veröffentlichte die UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierungen (UNWGAD) dank unserer Partnerschaft mit den Nichtregierungsorganisationen Freedom Now und Freedom House’s Political Prisoners Initiative in Zusammenarbeit mit Dechert LLP ihre Stellungnahme, dass der nigerianische Staat mit der Inhaftierung von Bala gegen internationales Recht verstoßen hat. Sie kam zu dem Schluss, dass er zu Unrecht inhaftiert wurde, weil er sein Recht auf Gedanken-, Gewissens-, Religions- oder Glaubensfreiheit wahrgenommen hat, und dass aufgrund dieser Verletzung kein Prozess hätte stattfinden dürfen.

Gemeinsam mit unserem weltweiten Netzwerk von Mitgliedern konnten wir sichere Einreisepunkte für Bala ausfindig machen, als er schließlich am 19. August 2024, 1.574 Tage nach seiner Inhaftierung, aus dem Gefängnis entlassen wurde.

Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass Mubaraks langer Kampf um seine Freiheit ohne den engagierten und selbstlosen Einsatz von Dr. Leo Igwe und das juristische Fachwissen des Hauptanwalts James Ibor, neben vielen anderen, nicht erfolgreich gewesen wäre. Igwe und Ibor standen während seiner gesamten Haftzeit in engem Kontakt mit Bala und trugen entscheidend dazu bei, dass seine ursprüngliche Strafe um 20 Jahre herabgesetzt wurde. Vor dem Hintergrund der starken Spannungen und der Androhung von Gewalt und Einschüchterung setzten sie sich unermüdlich für Mubarak ein.

Humanists International arbeitete auch eng mit vielen staatlichen Delegationen und Partnerorganisationen zusammen, einschließlich der United States Commission on International Religious Freedom, den UN-Sonderberichterstattern und anderen. Diese Arbeit beinhaltete oft eine eingehende und subtile diplomatische Kommunikation und Berichterstattung. Humanists International hofft, den Umfang der Zusammenarbeit und Partnerschaft zu gegebener Zeit in vollem Umfang würdigen zu können.

Mubarak und seine Familie wurden auch von vielen hart arbeitenden Menschen auf der ganzen Welt unterstützt, die Mubarak und seiner Familie während seiner vierjährigen Haft soziale Unterstützung, praktische Hilfe, Freundschaft und Trost zukommen ließen.

Humanists International begrüßt die Nachricht von der Freilassung von Mubarak Bala, bekräftigt jedoch, dass er gar nicht erst hätte inhaftiert werden dürfen. Die Organisation dankt noch einmal allen Personen und Organisationen, ohne deren Unterstützung diese Arbeit nicht möglich gewesen wäre. Die Organisation hofft, dass Bala eines Tages in sein Heimatland zurückkehren und seine Arbeit wieder aufnehmen kann.

Andrew Copson, Präsident von Humanists International, erklärte: „Heute feiern wir die Freilassung von Mubarak Bala – ein hart erkämpfter Sieg, der uns mit großer Freude und Erleichterung erfüllt. Dieser Erfolg wäre nicht möglich gewesen ohne den unermüdlichen Einsatz der Mitarbeiter von Humanists International, die unermüdliche Fürsprache von Leo Igwe, die Expertise von James Ibor und Balas Anwaltsteam sowie die unschätzbare Unterstützung unserer Partnerorganisationen. Wir sind jedem einzelnen von ihnen zu tiefstem Dank verpflichtet. Während wir uns über Mubaraks Freiheit freuen, setzen wir uns weiterhin für die zahllosen anderen Menschen ein, die zu Unrecht wegen ihrer Überzeugungen inhaftiert sind. Ihr Kampf ist unser Kampf, und wir werden nicht nachlassen, bis auch sie frei sind.“

Humanists International

aus dem Archiv des DFW (2025)